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Der zehnjährige Randy, genannt Mouse, will dazugehören. Er bewundert die kaum vier Jahre älteren Jungs aus dem Lincoln-Wohnviertel. Er sieht, wie sie in Banden umherziehen, mit ihren Schusswaffen Gangster spielen, Botengänge für kleine Dealer erledigen und mit anderen Gangs Kriege austragen. Al, der Anführer der Lincoln-Bande, ist sein großes Vorbild. Um ihm zu imponieren, erschießt er Red von der verfeindeten Grant-Gang. Als diese Gang ihren Freund rächen will, droht die Lage in einen offenen Bandenkrieg auszuarten. Doch die beiden Gangs einigen sich gütlich.
Sie teilen den Crackhandel im Viertel untereinander auf und vereinbaren einen Waffenstillstand. Einzige Bedingung: Der Mörder von Red muss sterben. Doch die Grant-Gang will diese ‚Exekution‘ nicht übernehmen. Ihre Mitglieder verlangen, dass Al selbst seinen kleinen Bewunderer erschießt. Mouse sucht inzwischen nichtsahnend Unterschlupf bei seinem Freund. G. G.s Vater, Detective J.C. Williams, bearbeitet den Mordfall Red, ohne zu ahnen, dass der Mörder unter seinem eigenen Dach zu finden ist.