Der Sündenbock Rat Trap

Eine Textilfirma brennt ab. Epstein, der Besitzer, wird im letzten Moment aus dem Gebäude geholt. Aber sein Retter, Brandmeister Paul Delaney, kann nicht verhindern, dass sein Kollege Wedge im Feuer umkommt. Wedge war das zweite Opfer bei insgesamt vier Brandanschlägen. Neil fällt die undankbare Aufgabe zu, undercover auf der Wache ihres Bruders Paul zu ermitteln. Dass Paul und Wedge nicht die besten Freunde waren, ist dort kein Geheimnis, dennoch wird Brandinspektor McBride als Hauptverdächtiger gehandelt.
Dieser zeigt sich bei der Untersuchung der Brandursache nicht eben kooperativ, die Mithilfe eines Sonderermittlers der Feuerversicherung lehnt er dankend ab. Auch gegenüber Stone, seinem neuen ‚Assistenten‘, betreibt er Geheimniskrämerei. Bei einem Ausflug in Epsteins abgebrannte Fabrik stürzt er in den Tod. Außer Stone, der McBride gefolgt war, befindet sich noch eine weitere Person in dem Gebäude: Paul Delaney. Paul hat alle Mühe, seine Anwesenheit am Tatort zu erklären und behauptet, McBride habe ihn herbestellt.
Barker erklärt ihn kurzerhand zum Tatverdächtigen Nummer eins und ordnet Personenüberwachung an. Wie sich herausstellt, hat Paul ein Verhältnis mit Angela, der Frau des verunglückten Feuerwehrmanns. In seiner Wohnung finden J.C. und Moreno außerdem ein Sparbuch im Wert von 35 000 Dollar. Und wie Stone den Aufzeichnungen des Brandinspektors entnimmt, hielt auch McBride Paul Delaney für den Schuldigen. Anstatt ihn festnehmen zu lassen, ordnet Barker an, die offenen Ermittlungen gegen Paul einzustellen.
Sobald er sich unbeobachtet fühle, werde er die Fahnder zu seinem Auftraggeber führen. Neil ist fest davon überzeugt, dass Paul von den richtigen Brandstiftern als Sündenbock benutzt wird. Als Barker seine Verhaftung anordnet, verhilft sie ihrem Bruder zur Flucht. Während der Lt. einen Fahndungsbefehl gegen die Geschwister rausgibt, arbeiten die beiden fieberhaft an einer Lösung. In McBrides Bericht ist von zwei Brandherden die Rede. Das bedeutet, dass nicht nur Epsteins Fabrik, sondern auch die angrenzende Stoffgroßhandlung abbrennen sollte.
Daraus folgt, dass noch ein weiterer Anschlag geplant ist. Sobald Paul sich jedoch nicht mehr auf freiem Fuß befindet, wird er für den Brandstifter als Sündenbock unbrauchbar. Die Nachricht, dass ein Haftbefehl gegen Paul erlassen wurde, zwingt den wahren Schuldigen also zum Handeln. Zur allgemeinen Überraschung erscheint ausgerechnet Holmquist, der Vertreter der Feuerversicherung, am Tatort und kann überwältigt werden.